Réveil à 3h30... J'ai donc bien entendu ma montre-réveil... En fait, j'étais même éveillé avant... A 3h50, je sors de ma guesthouse... Il fait encore bien nuit et je dois descendre en ville, à la gare de bus... Inutile de compter sur un rickshaw à cette heure matinale... Mais rien de telle qu'une petite marche avec les sacs au dos ou aux épaules pour bien débuter la journée. Heureusement ça descend pratiquement tout le long... C'est la première fois que je n'emprunte pas le sentier du parc. Bien m'en a pris... Il y a encore plus de boutiques et d'hôtels que l'été dernier... Bref... J'arrive à la gare pour 4h30... Heure de l'embarquement prévu... Mais s'il y a bien une vingtaine de bus, il n'y a pas le mien... Il faut attendre, si j'en crois les porteurs locaux qui rôdent autour des bus du matin afin de charger les toits des bus... Je ne suis pas le seul à attendre. Auprès du tchaï-shop ou à proximité, une vingtaine de personnes sur le départ patientent également et je reconnais quelques faciès du Spiti... Je pose mes sacs à l'écart, juste devant un bus qui ne semble pas sur le point de partir et m'en vais boire un premier tchaï...

5h00... Pas de bus... Mais second tchaï... D'autres occidentaux ont fait leur apparition... Un couple d'Israélien, une Hollandaise, une British, et 3 autres jeunes, probablement Israélien.

5h30... Toujours pas de bus... D'ailleurs on apprend que ce sera un mini-bus... Vu le nombre que l'on est à attendre, certains commencent à piétiner... Troisième tchaï pour moi... En attendant, on assiste aux arrivées et aux départs des bus... Et avec ceux qui se garent en plein milieu de l'accès, les passagers en partance qui doivent bouger pour céder la place, l'apparition des premiers mendiants, le gars qui a débarqué visiblement tombé de son lit (c'eut été une belle photo...), ... c'est un bon réveil assuré...  

Bref... Je me fais petit afin de laisser au moine un peu de place, lui aussi muni de ses 3 sacs de voyages !... Le bus est complet quand on démarre... Un occidental n'a pas de résa et se fait éjecter dans la rangée centrale, debout. Tous les autres, tout comme moi ont trouvé leurs places.

On démarre vers 6h30... Montée du Rohtang (3 978 m) alors que le soleil fait son apparition dans un ciel bleu azur... On est bien entendu accompagné par des dizaines de 4X4, voitures de touristes, camions et autres bus. Le Rohtang est un lieu particulièrement apprécié des Indiens. C'est un col enneigé à 51 kilomètres de Manali. Tous les Indiens de Delhi et du Punjab y montent pour s'y photographier... Et les appareils photos numériques sont devenus monnaie-courante... On peut s'y promener à cheval ou même en yack, - évidemment !... - , y faire du ski , - enfin juste pour la photo !... - , ou même de la luge... Y'a même une sorte de rickshaw sur skis !... D'autres font des bonhommes de neige "locaux"... Le tout enveloppé dans des fourrures surréalistes, et parfois rose fluo, que des centaines d'échoppes proposent à la location tout le long des 51 kilomètres... 

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Descente vers la vallée du Spiti... Arrêt à Lossar pour le contrôle des passeports... On y croise une dernière fois la "Enfield" croisière... Une trentaine de motards indiens qui sillonnent les routes himalayennes.

Il est 17h30... Le monastère de Key est en vue... On arrive...

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J'espère bien dormir cette nuit... En fait, je n'ai pas fermé l'œil du voyage... Mais j'ai pris 451 photos que je dois encore visionner avant l'extinction des feux, ou l'éventuelle coupure d'électricité !...

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La nuit fut fraîche... Heureusement que les hôtels fournissent d'épaisses couvertures... Le soleil ne parvient pas dans la ville avant 8 heures du matin, le temps de passer au-dessus des montagnes... Je sors rapidement 2 seaux d'eau et les place au soleil afin d'avoir de l'eau un peu moins froide que celle qui sort du robinet...

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Je passe le début de la matinée dans ma chambre... Je bosse sur l'ordi en attendant que l'atmosphère se réchauffe. Je ne sors que vers 10 heures. Je vais jeter un oeil sur le nouveau temple que sa Sainteté doit venir inaugurer d'ici une quinzaine de jours. Il est coloré !... Mais encore loin d'être achevé !... Je monte jusqu'aux temples hindous qui dominent la ville. Juste au-dessus, des dizaines de drapeaux bouddhistes flottent au gré du vent.

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En redescendant sur le centre ville, je tombe sur Sneh, une instit de la Serkong School de Tabo, accompagnée par Mary, une Australienne qui participe également à l'aide apportée aux enfants de la vallée. On discute quelques minutes mais elles doivent repartir pour Tabo.

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Jeudi 25/06/2009 - Kaza

Nouvelle journée paisible... Ordi, lecture et échecs au programme... Mais le tout avec la perspective des cimes enneigées sous un ciel bleu azur parcouru de quelques nuages lointains... Même si la ville de Kaza ne compte pas parmi les destinations les plus intéressantes de la vallée, c'est néanmoins un point de passage obligé. Pas mal de gens me reconnaissent et viennent saluer mon retour, notamment les joueurs d'échecs de la place principale... Je reconnais pas mal de visages également. Et j'ai retrouvé le restaurant où ils servent le thali avec du riz basmati... A part le riz, il faut se contenter d'un curry de légumes... et de lentilles !...

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Je repars sur un rythme plus modéré... Le soleil me rattrape à mi-pente... J'échange ma polaire contre mon bob et une paire de lunettes de soleil. Fort heureusement, il existe en chemin de nombreux sites qui méritent de s'y arrêter et de prendre quelques photos. Le panorama sur la vallée et sur la ville est vraiment sympathique. Et puis cela me permet également de chercher mon troisième, quatrième et cinquième souffle...

A 9h00, je suis malgré tout en haut... J'ai même rejoint la route plus rapidement que prévu... Car maintenant une route permet d'accéder au plateau en véhicule, ce qui n'était pas le cas il y a 10 ans. Une fois sur la route, qui surplombe un canyon impressionnant, on avance très vite. Sur la droite, perché au sommet d'un promontoire, on devine la présence d'anciennes habitations. Ce sont les restes d'un village fantôme... Mais pour y accéder, il faut faire un détour, en suivant la route qui contourne les précipices... Je m'y rends de nouveau... 

Sur une colline proche, quelques enfants emmènent paître le bétail d'Hikkim. Une centaine de bêtes : des ânes, des vaches et des chèvres. Du village abandonné, on aperçoit d'ailleurs les premières maisons d'Hikkim, le second village du plateau, avec Comic. Mais l'an dernier, j'avais essayé de traverser le village et je me souviens m'être un peu égaré parmi les champs et j'avais dû enjambé quelques clôtures !... Aujourd'hui j'ai le temps et je décide de suivre la route.

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15h00... Je suis lessivé... Et cramé... Le soleil cuit ici plus vite qu'un micro-ondes... Heureusement qu'une brise fraîche souffle constamment ici... Encore que cela camoufle les morsures du soleil. Et les zones d'ombre ne courent pas les sentiers, aussi restreintes soient-elles !...

Il est l'heure de redescendre... J'ai encore un bon bout de chemin à faire...

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Samedi 27/06/2009 - Kaza

Journée repos... Lessive et échecs au programme...

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L'électricité n'a d'ailleurs pas fait sa réapparition avant 18h00... Aujourd'hui, je ne suis pas allé plus loin que la sympathique place principale de la ville... Y'a la German Bakery, où se retrouvent les routards de tous pays... Un bon resto... Un cyber-espace !... Un voyagiste... Un barbier-coiffeur... Et quelques magasins divers... Dont un vendeur de souvenirs "antiques" locaux, amateur d'échecs... C'est donc entre le restaurant et sa boutique que je passe le plus clair de mon temps !... J'en ai également terminé avec mon dernier bouquin "Holy Cow". Je regrette que mon anglais ne me permette pas d'en goûter toutes les subtilités, mais ce fut une lecture fort réjouissante néanmoins... Je le conseille...

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Je commence sitôt levé par pianoter sur l'ordi et mettre à jour le site... Vers 9h00, alors que le soleil a déjà un peu réchauffer l'atmosphère, je descends prendre mon petit déjeuner sur la table terrasse du restaurant de la place principale. C'est dimanche... La plupart des magasins sont fermés. Seuls les boutiques qui s'adressent aux touristes ont le droit d'ouvrir... C'est aussi bien calme...

Puis ce sera ordi, échecs, cyber-temple, échecs, restauration locale, mise à jour du site sur internet, encore un peu d'ordi et dodo...

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Demain matin, je pars pour Tabo...